Με ιδιαίτερη επιτυχία και έντονη συναισθηματική φόρτιση πραγματοποιήθηκε το Σαββατοκύριακο 18 και 19 Απριλίου 2026 το 5ο «Ξεκίνημα των Σφουγγαράδων», μια διοργάνωση-θεσμός του Δήμου Χάλκης που συνεχίζει να αναδεικνύει τη ναυτική παράδοση και την ιστορική μνήμη των Δωδεκανήσων.
Η εκδήλωση, που υλοποιείται αδιάλειπτα από το 2022, στην αρχοντική Χάλκη, με τους 475 μόνιμους κατοίκους,συμπλήρωσε φέτος πέντε χρόνια ζωής, αποτελώντας σημείο αναφοράς για την αναβίωση του εθίμου της αναχώρησης των σφουγγαράδων. Πρόκειται για μια βαθιά συμβολική δράση που τιμά την ανθεκτικότητα, την τόλμη και την πολιτιστική κληρονομιά των νησιωτών.
Ιδιαίτερα αισθητή ήταν για ακόμη μία χρονιά η δυναμική παρουσία της Καλύμνου, με πολυπληθή αποστολή που ενίσχυσε τον διανησιωτικό χαρακτήρα της εκδήλωσης. Στις εκδηλώσεις παρέστη και ο Δήμαρχος Καλυμνίων Ιωάννης Μαστροκούκος, ως προσκεκλημένος του Δημάρχου Χάλκης Ευάγγελου Φραγκάκη.
Πρώτη ημέρα: Παραδοσιακή γιορτή στην πλατεία
Το βράδυ του Σαββάτου 18 Απριλίου, η πλατεία της Χάλκης μετατράπηκε σε ένα ζωντανό πολιτιστικό σκηνικό. Χορευτικά συγκροτήματα από τη Ρόδο, Χάλκη και την Κάλυμνο παρουσίασαν παραδοσιακούς χορούς, εντυπωσιάζοντας το κοινό.
Συμμετείχαν ο Χορευτικός Σύλλογος Καλύμνου «Χορογένεσις», ο Σύλλογος Χαλκιτών Ρόδου «Άγιος Ιωάννης» και ο Πολιτιστικός Σύλλογος Χάλκης «Το Μύρτος», δημιουργώντας ένα αυθεντικό νησιώτικο γλέντι που κορυφώθηκε με λαϊκό πανηγύρι.
Σημαντική ήταν η συμβολή των μουσικών από Ρόδο και Χάλκη, Μπίνη Ζαμπετούλα, Λαούτο, Αλέξανδρου Περούλη, λύρα και από Κάλυμνο Γιάννη Χατζηαντωνίου (βιολί), Μανώλη Τσουνιά (λαούτο) , Βαγγέλη Στεφανή (τσαμπούνα). Κουτελά Αντώνη μπουζούκι και Γιώργου Καμπούρη αρμόνιο και υπεύθυνος ήχου και φωτισμοί
Στους χαιρετισμούς τους, οι δύο δήμαρχοι, Ευάγγελος Φραγκάκης και Ιωάννης Μαστροκούκος, τόνισαν τη σημασία διατήρησης της πολιτιστικής ταυτότητας και της ναυτικής παράδοσης των νησιών.
Δείτε φωτογραφίες και video που ετοίμασε ο Μάμας Χαραμαντάς από την πρώτη ημέρα των εκδηλώσεων
