«Δώστε μου μάτια να βλέπω». Κάπως έτσι ήταν η απόδοση της Λέρου Νέας Υόρκης απέναντι στην Providence City FC στην ημιτελική φάση του Κυπέλλου Werner Fricker για την Region I. Παίζοντας εκτός έδρας, συγκεκριμένα στην Πενσιλβάνια η νησιωτική ομάδα εκπροσώπησε πανάξια το ομογενειακό ποδόσφαιρο και τον Ελληνισμό σηκώνοντας στην πλάτη της το ποδόσφαιρο της Νέας Υόρκης και με 6-2 «σκόρπισε» την αντίπαλό της. Η Λέρος παίζοντας με την κλασική φανέλα της, την… ελληνική σημαία τίμησε και με το παραπάνω το νησί της, την Ελλάδα και την Ομογένεια. Μία νίκη που έδωσε στα παιδιά του Τάκη Ρίζου την πρόκριση για τον τελικό της 15ης Ιουνίου με αντίπαλο την West Chester United, που έχει επαγγελματίες παίκτες στο δυναμικό της, αλλά αυτό ουδόλως απασχολεί τον Τάκη Ρίζο και τους παίκτες του. Μία πρόκριση στον τελικό του Werner Fricker που ποτέ καμία άλλη ομογενειακή ομάδα έχει καταφέρει!
«Ενα τεράστιο ευχαριστώ στα παιδιά. Ολη τα παιδιά ήταν μαζί μας και έδωσαν τον καλύτερο εαυτό τους. Οχι μόνο στον αγώνα με την Providence City FC αλλά σε όλη την πορεία μας προς τον τελικό και σε όλη τη σεζόν», τα πρώτα λόγια του ηγέτη της Λέρου, Τάκη Ρίζου που βλέπει τις θυσίες του και τις θυσίες της οικογένειάς του να αποδίδουν. Ενας άνθρωπος που δεν έχει καμία στήριξη από χορηγούς ή σπόνσορες αλλά ούτε καν από την Λίγκα κάνει αυτό που ξέρει όσο κανείς άλλος, εκπροσωπεί με την ομάδα του το νησί της Λέρου, την Ελλάδα, τον Ελληνισμό και την Ομογένεια. «Κάνουμε αυτό που ξέρουμε. Μόνοι μας είμαστε αλλά τη δύναμη την παίρνουμε από αυτά που εκπροσωπούμε, το νησί μας, την Ελλάδα μας και τους ομογενείς», συνέχισε, για να καταλήξει «και τώρα έχουμε τον τελικό. Είναι δύσκολος αντίπαλος γιατί έχει επαγγελματίες αλλά θα κάνουμε τα πάντα για να κατακτήσουμε την κούπα γι’ αυτά που εκπροσωπούμε. Ευχαριστώ όλα τα παιδιά που δίνουν τα πάντα γι’ αυτή την ομάδα».
Απέναντι στην Providence City FC η Λέρος Νέας Υόρκης ήταν χάρμα ιδέσθαι. Μετά το πρώτο 20λεπτο όπου ήταν αναγνωριστικό μέχρι η ποδοσφαιρική «μηχανή» της Λέρου «διαβάσει» το γήπεδο και τον αντίπαλο άρχισε ο… χορός. Η μία επίθεση διαδεχόταν την άλλη με την ομάδα από το Rhode Island με «νύχια και με δόντια» να κρατάει τη Λέρο στο φτωχό 0-1. Στο ημίχρονο οι αλλαγές του Τάκη Ρίζου έφεραν αποτέλεσμα -όπως πάντα άλλωστε. Οι παίκτες του πατούσαν καλύτερα στον αγωνιστικό χώρο και έβρισαν ο ένας τον άλλο με «κλειστά μάτια». Κάτι σαν… ομάδα – κομπιούτερ έλεγαν φίλοι της Providence City FC που παρακολουθούσαν το παιχνίδι και δεν είχαν άδικο. Η Λέρος έπιασε καταπληκτική απόδοση, από εκείνες που την έχουν καθιερώσει ως κορυφαία ομάδα του Λονγκ Αϊλαντ Σόκερ Λιγκ -και όχι μόνο- τα τελευταία 4-5 χρόνια.
Το ένα γκολ έφερε το άλλο και το κοντέρ σταμάτησε στο «φτωχό», αν αναλογιστούμε τις ευκαιρίες που έχασαν οι «Νησιώτες», 6-2. Μορφή του αγώνα και MVP ο «κίλερ» Junior Rosero που πέτυχε χατ τρικ, ενώ από ένα γκολ σημείωσαν οι Yohance Alexander, Joshua Saavedra και Karim Russell.
Το τριπλό σφύριγμα της λήξης βρήκε τους παίκτες της Λέρου να πανηγυρίζουν την πρόκριση στον τελικό της 15ης Ιουνίου απέναντι στην West Chester United.
Τα πανηγύρια ήταν έξαλλα με τον Τάκη Ρίζο να «τραπεζώνει» την αποστολή σε ένα καταπληκτικό ελληνικό εστιατόριο, το Kosmos Eat – Drink – Greek (944 Main St, MA 02081) που με τα πεντανόστιμα πιάτα του αποζημίωσε και τον πιο απαιτητικό αλλά και πιο πεινασμένο γευσιγνώστη της Λέρου. Το Kosmos Eat – Drink – Greek του Χρήστου από την Κάλυμνο μαζί με την μητέρα και τον αδελφό του καλοδέχθηκαν την ομογενειακή ομάδα και… έκλεισαν ραντεβού για τον τελικό.
ΛΕΡΟΣ ΝΕΑ ΥΟΡΚΗΣ: Ανδρέας Ανδρέου, Βασίλης Ρίζος, Joel Cunningham, Leo Folla, George Yusuff, Luis Hurtado, Joshua Diaz Saavedra, Junior Rosero, Don Smart, Karim Russell, Nestor Bradley, Chad Mark, Yohance Alexander, Edward Speed, Keirol Aaron.
