Είμαι αθώος και έντιμος, είπε, «εντελώς αθώα» δήλωσε και η σύζυγός του Σίλια Φλόρες – Όλα όσα συνέβησαν στην δικαστική αίθουσα, 30 λεπτά διήρκεσε η διαδικασία – Ποιες κατηγορίες αντιμετωπίζει
«Αιχμάλωτος πολέμου» δήλωσε ο Νικολάς Μαδούρο ο οποίος οδηγήθηκε το απόγευμα της Δευτέρας στο δικαστήριο της Νέας Υόρκης, μαζί με την σύζυγό του με την οποία κατηγορούνται για ναρκοτρομοκρατία και κατοχή όπλων.
Σε ένα σκηνικό βγαλμένο από ταινίες του Χόλιγουντ, ο πρώην πρόεδρος της Βενεζουέλας μεταφέρθηκε, μαζί με τη Φλόρες, σε αίθουσα του ομοσπονδιακού δικαστηρίου Daniel Patrick Moynihan του Μανχάταν με χειροπέδες στα χέρια και φορώντας την τυπική ενδυμασία κρατουμένου σε αμερικανικές φυλακές, μπλε φανελάκι και πορτοκαλί πουκάμισο.
Αφού άκουσε μια περίληψη των κατηγορητηρίων εναντίον του, ο ανατραπείς ηγέτης της Βενεζουέλας, Μαδούρο δήλωσε αθώος. «Δεν είμαι ένοχος», είπε ο Μαδούρο όταν ο 92χρονος δικαστής Χέλερσταϊν τον ρώτησε τι θέλει να δηλώσει. «Είμαι έντιμος άνθρωπος. Είμαι ακόμα ο πρόεδρος της χώρας μου», πρόσθεσε.
Σημειώνεται ότι η κατάθεση του Μαδούρο θα ξεκινήσει στις 17 Μαρτίου και ώρα 11 το πρωί.
«Είμαι αιχμάλωτος πολέμου»
«Αθώα, εντελώς αθώα», είπε η Φλόρες στα ισπανικά, όταν ρωτήθηκε από τον δικαστή τι δηλώνει στις κατηγορίες. «Είμαι ο πρόεδρος της Βενεζουέλας, με συνέλαβαν στο σπίτι μου στο Καράκας της Βενεζουέλας μαζί με τη σύζυγό μου και θα τοποθετηθώ αναφορικά με τις κατηγορίες μόλις τις διαβάσω αναλυτικά – προσεκτικά – μόνος μου», δήλωσε ο Μαδούρο στο δικαστήριο, όταν του ζητήθηκε να δηλώσει την ταυτότητά του.
Μάλιστα, όπως είπε στον δικαστή ο Μαδούρο, θεωρεί τον εαυτό του «αιχμάλωτο πολέμου».
Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός ότι όταν ο δικαστής τον ενημέρωσε ότι έχει το δικαίωμα σε δωρεάν συνήγορο, από την Πολιτεία της Νέας Υόρκης, ο πρώην πρόεδρος της Βενεζουέλας απάντησε ότι δεν ήταν ενήμερος για τη δυνατότητα αυτή.
Παράλληλα, ο δικαστής Χέλερσταΐν γνωστοποίησε στο κατηγορούμενο ζευγάρι ότι έχουν το δικαίωμα να δεχτούν επίσκεψη από υπαλλήλους του προξενείου της χώρας τους, κάτι που αποδέχτηκαν κι οι δύο.
Μέρος της διαδικασίας ήταν και η γνωστοποίηση από την πλευρά του Εισαγγελέα της ώρας και του τόπου της σύλληψης του Μαδούρου και της Φλόρες, οπότε έγινε κι επίσημα γνωστό ότι συνελήφθησαν από τις διωκτικές αρχές στις 11:30 το πρωί της 3ης Ιανουαρίου.
Αιφνιδίασε τον δικαστή
Μάλιστα, ο Μαδούρο φέρεται να αιφνιδίασε τον δικαστή όταν του ζήτησε να κρατήσει τις σημειώσεις του. «θα ήθελα να ζητήσω να γίνουν σεβαστές οι σημειώσεις μου και να μου επιτραπεί να τις κρατήσω», είπε με τον Χέλερσταϊν να απαντά: «Πιστεύω ότι δικαιούστε να τις κρατήσετε».
Συγκεκριμένα, σημείωσε ότι ενδέχεται να καταθέσει αιτήματα που αφορούν τον ρόλο του Μαδούρο ως επικεφαλής κυρίαρχου κράτους, προσθέτοντας ότι «υπάρχουν ζητήματα σχετικά με τη νομιμότητα της στρατιωτικής του απαγωγής».
Μάλιστα, ο συνήγορος της Σίλια Φλόρες δήλωσε ότι έχει «μώλωπες στα πλευρά της» και «θα χρειαστεί κατάλληλη φροντίδα», εμ τον δικαστή Χελερστάιν να σημειώνει ότι οι δικηγόροι μπορούν να το διευθετήσουν με τους εισαγγελείς.
Έξω από το δικαστήριο ήταν συγκεντρωμένοι πολλοί υπήκοοι της Βενεζουέλας που ζουν στη Νέα Υόρκη, με συνθήματα υπέρ αλλά και κατά του Νικολάς Μαδούρο.
«Σας ευχαριστώ, Πρόεδρε Τραμπ! Δεν ξέρω πώς να σας ευχαριστήσω», είπε με δάκρυα στα μάτια στα ισπανικά η Κάρμεν, 50 ετών, μετανάστρια από τη Βενεζουέλα, ενώ άλλοι κυμάτιζαν σημαίες της Βενεζουέλας και κρατούσαν πλακάτ με τα συνθήματα «Ελευθερώστε τον Πρόεδρο Μαδούρο» και «Όχι πόλεμος για το πετρέλαιο της Βενεζουέλας».
«Είμαι ένας απαχθείς πρόεδρος»
Εξερχόμενος από το δικαστήριο ο πρώην πρόεδρος της Βενεζουέλας, απάντησε σε ισπανόφωνο διαδηλωτή, καθώς έβγαινε από την αίθουσα του δικαστηρίου, που του είπε ότι στο όνομα του λαού της Βενεζουέλας, θα πληρώσει», λέγοντας στα ισπανικά: «Είμαι ένας απαχθείς πρόεδρος. Είμαι αιχμάλωτος πολέμου».
Στη συνέχεια το προεδρικό ζεύγος της Βενεζουέλας, μπήκε σε όχημα της αυτοκινητοπομπής τους για να επιστρέψει στο κέντρο κράτησης του Μπρούκλιν.
Κληθείς να σχολιάσει τις δηλώσεις του Μαδούρο ότι έχει απαχθεί, ο συνήγορός του δήλωσε στο NBC News: «Νομίζω ότι τα όσα είπε ο πρόεδρος Μαδούρο στο δικαστήριο μιλούν από μόνα τους».
Πώς συνέλαβαν τον Μαδούρο μέσα σε δυόμιση ώρες: Η επί μήνες παρακολούθησή του, η ρεπλίκα του σπιτιού του και το φλογοβόλο σε περίπτωση που κρυβόταν
Όλο το αμερικάνικο σχέδιο για την επιχείρηση Absolute Resolve
Takeaways by Protothema AI
Ένα σχέδιο για τα οποίο απαιτήθηκαν μήνες σχεδιασμού αλλά μόλις 148 λεπτά για να εκτελεστεί φαίνεται ότι κρύβεται πίσω από τη σύλληψη του Νίκολας Μαδούρο και της συζύγου του, Σίλια Φλόρες, τα ξημερώματα του περασμένου Σαββάτου.
Κάνοντας λόγο για «επίδειξη δύναμης από μια αυτοκρατορία», ο Guardian σημειώνει πως «κρίσιμος για την Επιχείρηση Απόλυτη Αποφασιστικότητα (Absolute Resolve) ήταν ο ρόλος της CIA και άλλων αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών».
Η παρακολούθηση του Μαδούρο είχε ξεκινήσει από τον Αύγουστο με στόχο να καταγράψουν τον «τρόπο ζωής» του προέδρου της Βενεζουέλας ή – όπως το περιέγραψε ο Αμερικανός στρατηγός Νταν Κέιν – να «κατανοήσουν πώς κινείτο, πού ζούσε, πού ταξίδευε, τι έτρωγε, τι φορούσε, ποια ήταν τα κατοικίδια του».
Ο Μαδούρο είχε ενισχύσει την προσωπική του ασφάλεια
Όπως καταγράφουν οι New York Times, την ώρα που οι ΗΠΑ ενίσχυαν τη στρατιωτική τους παρουσία στην Καραϊβική από τον Σεπτέμβριο, ο Μαδούρο είχε ενισχύσει την προσωπική του ασφάλεια σε μια προσπάθεια να αποφύγει τη σύλληψη.
Οι δημόσιες ομιλίες του, που παρακολουθούνταν στενά, είχαν πια σταματήσει. Άλλαζε τακτικά τον τόπο όπου κοιμόταν – χρησιμοποιούσε έξι έως οκτώ διαφορετικά μέρη για να περάσει τη νύχτα».
Όσο περνούσε ο καιρός, δε, ο Μαδούρο βασιζόταν όλο και περισσότερο στην κουβανική αντικατασκοπεία και στους σωματοφύλακες, τους οποίους εμπιστευόταν περισσότερο από τους Βενεζουελάνους, ενώ στους τελευταίους δεν επιτρεπόταν να χρησιμοποιούν κινητά τηλέφωνα.
«Ωστόσο, αυτά τα μέτρα δεν ήταν αρκετά. Την Παρασκευή το βράδυ, όταν ο καιρός ήταν τελικά αρκετά καλός για να προχωρήσει η αμερικανική επιχείρηση, η θέση του Μαδούρο εντοπίστηκε σε ένα συγκρότημα στο Fuerte Tiuna, μια σημαντική στρατιωτική βάση στο Καράκας» σημειώνει η βρετανική εφημερίδα.
Η CIA, πάντως, ανακοίνωσε ότι είχε και μια πηγή στην κυβέρνηση της Βενεζουέλας, μια δήλωση, η οποία αν και θα μπορούσε να οδηγήσει στην αποκάλυψη της ταυτότητας του ατόμου, είναι ένας τρόπο να υπονομεύσει την εμπιστοσύνη που θα έχουν οι διάδοχοι του Μαδούρο στο δικό τους σύστημα ασφαλείας.
Το πρώτο βήμα και το τελικό «ναι» του Τραμπ
Αν και ορισμένες προκαταρκτικές πτήσεις και άλλοι ελιγμοί ήταν αναπόφευκτοι, η τελική εντολή δόθηκε από τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, στις 22:46 μ.μ. ώρα Ανατολικής Ακτής, ή 23:46 μ.μ. στο Καράκας. Το πρώτο βήμα ήταν να «καθαριστεί» ένας αεροπορικός διάδρομος – καταστρέφοντας την αεροπορία και τις αεροπορικές άμυνες της Βενεζουέλας – για τα ελικόπτερα που θα μετέφεραν τις ελίτ δυνάμεις της Delta Force με αποστολή να αρπάξουν τον Μαδούρο από το κρεβάτι του.
Η εκτίμηση που υπήρχε ήταν ότι η Βενεζουέλα διέθετε έναν αρκετά ικανό στρατό για τα δεδομένα της περιοχής που βρίσκεται. Είχε χρησιμοποιήσει τον πλούτο της από το πετρέλαιο για να αγοράσει δύο μοίρες ρωσικών αεροσκαφών Su-30, καθώς και πυραυλικά συστήματα S-300 και Buk.
«Όμως, όταν ήρθε η στιγμή της αλήθειας, ο ρωσικός εξοπλισμός νικήθηκε εύκολα, υπενθυμίζοντας ότι οι συζητήσεις για ασύμμετρες απειλές κατά των δυτικών οπλικών συστημάτων μπορούν εύκολα να είναι υπερβολικές» σχολιάζει ο Guardian.
Βασικός στόχος των χτυπημάτων πιθανώς από πυραύλους Tomahawk και όπλα AGM-88 Harm – σχεδιασμένων ειδικά για την ανίχνευση και καταστροφή συστημάτων αεροπορικής άμυνας – ήταν αεροπορικές βάσεις και κέντρα επικοινωνιών.
Υπήρξαν επίσης αναφορές για μαχητικά αεροσκάφη F-35 που βομβάρδισαν μαχητικά της Βενεζουέλας ενώ στη νυχτερινή επιδρομή συμμετείχαν συνολικά, περισσότερα από 150 αμερικανικά αεροσκάφη «που απογειώθηκαν σε όλο το Δυτικό Ημισφαίριο, σε στενό συντονισμό, στον ίδιο χρόνο και τόπο, ώστε να συνδυαστούν τα επιχειρησιακά αποτελέσματα για έναν και μόνο σκοπό: να εισέλθει μια δύναμη αναχαίτισης στο κέντρο του Καράκας, διατηρώντας το στοιχείο της τακτικής αιφνιδιασμού».
Από τις δηλώσεις Τραμπ αποκαλύφθηκε, επίσης, ότι η ηλεκτρική ενέργεια στο Καράκας είχε σε μεγάλο βαθμό διακοπεί «λόγω μιας συγκεκριμένης τεχνογνωσίας που διαθέτουμε», αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο και κυβερνοεπίθεσης.
Το φλογοβόλο και ο διαπραγματευτής
Όπως εξήγησε ο στρατηγός Κέιν, η ομάδα της Delta Force πέταξε «σε ύψος 100 ποδών πάνω από το νερό», για να αποφύγει την ανίχνευση από ραντάρ.
Το Καράκας δεν απέχει πολύ από την ακτή αν και στην πτήση αυτή υπάρχουν και βουνά, τα οποία, σύμφωνα με τον Αμερικανό στρατηγό, βοήθησαν τα ελικόπτερα που έφταναν να «κρυφτούν στο χάος» μέχρι να φτάσουν στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας.
Η προετοιμασία, όπως αποκαλύφθηκε, περιελάμβανε και την κατασκευή μιας ρεπλίκας του συγκροτήματος στο οποίο διέμενε ο Μαδούρο στη βάση Fuerte Tiuna με το σχέδιο και την ασφάλειά του να είναι προφανώς γνωστά στους Αμερικανούς.
Η Delta Force είχε φλογοβόλο για να διαπεράσει τις ατσάλινες πόρτες και έναν διαπραγματευτή ομήρων από το FBI σε περίπτωση που ο Μαδούρο κλειδωνόταν και αρνιόταν να παραδοθεί.
Η ανταλλαγή πυρών και η σύλληψη
Η εικόνα που έχει σχηματιστεί είναι ότι αφενός δεν υπήρξε κάποιο απρόοπτο και αφετέρου σημειώθηκε ανταλλαγή πυρών όταν η ομάδα της Delta Force έφτασε στο έδαφος με τις αρχές της Κούβας να ανακοινώνουν σήμερα ότι στη μάχη αυτή έχασαν τη ζωή τους 32 Κουβανοί στρατιώτες.
Κατά τις περιγραφές που ακολούθησαν την είδηση της σύλληψης Μαδούρο, ο πρόεδρος της Βενεζουέλας προσπάθησε να τρέξει σε ένα safe room όταν αντιλήφθηκε την εισβολή των επίλεκτων της Δύναμης Δέλτα.
Σύμφωνα, όμως, με τον Τραμπ, ο Μαδρούο αν και έφτασε στην προστατευτική πόρτα, δεν μπόρεσε να την κλείσει γιατί «τον έσπρωξαν τόσο γρήγορα».
Η έξοδος από τη Βενεζουέλα
Το μόνο που χρειαζόταν πλέον ήταν να βγάλουν τον Μαδούρο και τη Φλόρες από τη Βενεζουέλα. Τα ελικόπτερα, με την κάλυψη μαχητικών αεροσκαφών από ψηλά, επέστρεψαν στην Καραϊβική στις 4:29 π.μ., σχεδόν δυόμισι ώρες μετά την πρώτη τους άφιξη στο Fuerte Tiuna για να κατευθυνθούν τελικά στο αεροπλανοφόρο USS Iwo Jima όπου και τραβήχτηκε η πρώτη φωτογραφία του Μαδούρο μετά τη σύλληψή του.
