«Είναι ο πιο απλός τρόπος για να ταξιδεύεις» λέει. «Πάω στο σπίτι σου, έρχεσαι στο δικό μου, αυτό το concept δεν έχει αλλάξει, απλώς προσπαθήσαμε να το εξελίξουμε. Η ιδέα ήταν του συνεργάτη μου Emmanuel, μετά από ένα αποτυχημένο ταξίδι του στη Φλωρεντία με αυτό τον τρόπο. Προσπάθησε να οργανώσει ένα ταξίδι εκεί με ανταλλαγή σπιτιών, απλώς οι Ιταλοί δεν ήθελαν να πάνε στο Παρίσι επειδή είχαν επισκεφτεί παλιότερα τη χώρα».
Ο Emmanuel Arnaud σκέφτηκε ένα σύστημα πόντων που θα του επέτρεπε να ταξιδέψει οποιαδήποτε άλλη στιγμή, σε οποιοδήποτε μέρος του κόσμου, με το ίδιο σύστημα, αλλά χωρίς λεφτά. «Θέλεις να έρθεις στο σπίτι μου, αλλά εγώ δεν θέλω να έρθω στο δικό σου, απλώς μαζεύω πόντους για να πάω αλλού». Ξεκίνησαν αυτή την πατέντα με 21 οικογένειες στη Γαλλία που δέχτηκαν να ανταλλάξουν τα σπίτια τους με αυτό τον τρόπο και πέτυχε. Αυτές οι οικογένειες ακόμη χρησιμοποιούν την ιστοσελίδα που μοιάζει με του Airbnb και λειτουργεί όπως αυτό, αλλά με πόντους αντί για λεφτά.
«Η πρώτη μας καινοτομία ήταν να προσπαθήσουμε να αυξήσουμε τον αριθμό των ανταλλαγών, επειδή οι άμεσες ανταλλαγές είναι δύσκολες. Η δεύτερη ήταν να καταργήσουμε τη συνδρομή και να πείσουμε τον κόσμο να το χρησιμοποιήσει. Αυτό το κάνουμε με το να προσφέρουμε την πρώτη ανταλλαγή εμείς: βρίσκουμε σπίτι βάσει του προφίλ κάθε χρήστη και του προσφέρουμε πόντους για να περάσει μια εβδομάδα στη χώρα που θέλει να πάει». «Πόσο εύκολο είναι να πείσεις κάποιον να εμπιστευτεί την υπηρεσία και να προσφέρει το σπίτι του, όταν δεν υπάρχει χρηματική συναλλαγή στη μέση;
Τι γίνεται με τις ζημιές;» ρωτάω.
«Υπάρχει ένα ποσό σαν προκαταβολή που ζητάει ο ιδιοκτήτης του σπιτιού, που το παίρνεις πίσω, και φυσικά μπορείς να κάνεις ασφάλεια, κάτι που δεν γίνεται με το Airbnb, το οποίο προσπαθεί να διευθετήσει το πρόβλημα με τις αξιολογήσεις». Ο Girard το θεωρεί ιδανικό τρόπο να ταξιδεύουν οικογένειες και άνθρωποι που δεν έχουν μεγάλη οικονομική δυνατότητα και βασίζεται πολύ στην εμπιστοσύνη. Σήμερα, το GuesttoGuest έχει πάνω από 400.000 καταχωρίσεις σπιτιών από 180 χώρες σε όλο τον κόσμο. Ο Girard το θεωρεί ιδανικό τρόπο να ταξιδεύουν οικογένειες και άνθρωποι που δεν έχουν μεγάλη οικονομική δυνατότητα και βασίζεται πολύ στην εμπιστοσύνη.
Είναι, όμως, νόμιμο;
Φυσικά, αφού δεν υπάρχει χρηματική συναλλαγή με τον ιδιοκτήτη και δεν φορολογείται. Δεν ξέρω αν στο μέλλον θα επεκταθεί τόσο που θα χρειαστεί φορολόγηση. Σε πολλές πρωτεύουσες το πρόβλημα είναι ότι τελευταία οι τιμές των διαμερισμάτων έχουν αυξηθεί λόγω Αirbnb και οι γειτονιές αργοπεθαίνουν. Αυτό συμβαίνει π.χ. στο Marais, στο Παρίσι, όπου το 80% των σπιτιών είναι στο Airbnb και τα μαγαζιά δεν μπορούν να επιβιώσουν. Δεν θα μου έκανε εντύπωση αν το ίδιο συνέβαινε και στην Ελλάδα αυτήν τη στιγμή.
– Γιατί αποφασίσατε να έρθετε στην Ελλάδα;
Υπάρχουν άνθρωποι που το χρησιμοποιούν εδώ; Είναι μία από τις πιο όμορφες χώρες στον κόσμο. Η αγορά είναι πολύ μεγάλη εδώ και ήρθαμε να πείσουμε τους Έλληνες ότι το GuesttoGuest είναι ένας καλός τρόπος για να ταξιδέψουν στην Ευρώπη αλλά και στην Ελλάδα. Στη Γαλλία πλέον το χρησιμοποιεί περίπου ένα 70% για να ταξιδέψει μέσα στη χώρα. Αυτήν τη στιγμή, εδώ, το χρησιμοποιούν περίπου 500 άτομα, αλλά ο αριθμός αυξάνεται συνέχεια, όπως έγινε στην Ισπανία. Για εμάς ο επόμενος στόχος γενικά είναι να προσελκύσουμε φοιτητές.
– Πώς βλέπετε το μέλλον των ταξιδιών;
Το Airbnb είναι καλό, αν θέλεις να περάσεις 1-2 βράδια κάπου. Με το GuesttoGuest, όμως, δεν νοικιάζεις απλώς ένα σπίτι ή ένα δωμάτιο ξενοδοχείου. Κάνεις φίλους σε όλο τον κόσμο και αυτούς φιλοξενείς τελικά. Μπορεί να μην υπάρχει face-to-face επαφή, αλλά επικοινωνείς με τους ιδιοκτήτες μέσω κινητού ή email και δημιουργείς φιλίες. Έχει να κάνει περισσότερο με τη φιλοξενία. Είναι κάτι πιο αληθινό και ζεις πραγματικά σαν ντόπιος στις χώρες που επισκέπτεσαι.
Ο Emmanuel το παρομοιάζει με τα ναρκωτικά, αν και αρκετοί συνάδελφοί μας εκνευρίζονται όταν το λέει. Ανταλλάσσεις το σπίτι σου μία φορά και μετά εθίζεσαι. Το επόμενο λογικό βήμα στα ταξίδια είναι να βρεις ένα μέρος να μείνεις όπου θα νιώθεις πολύ οικεία, ώστε να το καταλάβεις καλύτερα.
